La agencia de noticias REUTERS informa que la NASA anunció hoy que postergó hasta el 22 de febrero el lanzamiento de la misión del transbordador Discovery a la Estación Espacial Internacional para tener más tiempo para probar unas válvulas de combustible potencialmente problemáticas. La primera misión del año del transbordador había sido planificada inicialmente para el próximo jueves, pero ya estaba aplazada en una semana para investigar las válvulas que mantienen el tanque de combustible debidamente presurizado durante su ascenso a la órbita. Un pequeño trozo de una válvula se rompió en noviembre durante el último lanzamiento. Pese a que no representó un riesgo para la nave o su tripulación, la NASA quiere verificar qué podría suceder si un trozo más grande se libera y queda alojado en las líneas que hacen circular el hidrógeno de vuelta al tanque. La NASA tiene pensado lanzar ocho vuelos más hacia la estación espacial para completar su construcción, la que se ha extendido por más de una década. También está prevista una misión final de servicio para el telescopio espacial Hubble antes de que los transbordadores sean retirados del servicio en el 2010, refiere REUTERS.